Smerter i brystet kan være både ubehagelige og bekymrende. Mange tænker straks på hjertet, og det er forståeligt. Brystsmerter kan i nogle tilfælde hænge sammen med hjertet, men de kan også komme fra muskler, ribben, lunger, spiserør, mave, stress eller angst.
Netop derfor bør smerter i brystet ikke bruges til selvdiagnosticering. De bør forstås i sammenhæng med dine symptomer, din sygehistorie og en lægefaglig vurdering.
Hvad er brystsmerter?
Brystsmerter er ikke én bestemt tilstand. Det er et symptom, som kan opleves på mange måder. Nogle mærker en trykkende fornemmelse i brystet, mens andre beskriver det som jag, svien, tyngde, stramhed eller ømhed.
Smerten kan sidde midt i brystet, i den ene side, bag brystbenet eller brede sig til skulder, arm, hals, kæbe, ryg eller øvre del af maven.
Det vigtigste er ikke kun, hvor smerten sidder, men også hvordan den opstår. Kommer den ved fysisk aktivitet? Forsvinder den i hvile? Bliver den værre, når du trækker vejret dybt? Kan du fremkalde smerten ved at trykke på området? Er den ledsaget af åndenød, kvalme, svimmelhed eller koldsved?
Den slags oplysninger hjælper lægen med at vurdere, om dine brystsmerter kræver akut hjælp eller en planlagt undersøgelse.
Hvordan kan smerter i brystet føles?
Brystsmerter fra hjertet beskrives ofte som trykken, tyngde, stramhed eller en knugende fornemmelse i brystet. Ved hjertekrampe, også kaldet angina pectoris, kan ubehaget typisk komme ved fysisk eller psykisk belastning og aftage igen, når du hviler dig.
Angina skyldes manglende ilttilførsel til hjertemusklen, ofte fordi kranspulsårerne er forsnævrede.
Andre typer brystsmerter kan føles anderledes. Stikkende smerter, der sidder meget lokalt og kan fremkaldes ved tryk, kan ofte stamme fra muskler, led eller ribben. Det er dog stadig vigtigt at se på helheden.
Brændende eller sviende smerter bag brystbenet kan i nogle tilfælde hænge sammen med refluks eller irritation i spiserøret. Smerter, der forværres ved dyb vejrtrækning, hoste eller feber, kan pege i retning af lunger eller brysthinde, men kræver lægelig vurdering, hvis de er nye, kraftige eller ledsaget af påvirket vejrtrækning.
Mulige årsager til brystsmerter
Hjertet og angina
Når brystsmerter kommer fra hjertet, kan det blandt andet skyldes, at hjertemusklen får for lidt ilt under belastning. Det kaldes angina eller hjertekrampe.
Mange oplever det som en trykkende fornemmelse i brystet, eventuelt med ubehag, der stråler ud i arm, skulder, hals, kæbe eller ryg.
Risikoen for åreforsnævring og angina kan blandt andet hænge sammen med forhøjet blodtryk, forhøjet kolesterol, rygning, diabetes, overvægt, fysisk inaktivitet, alder og arvelighed.
Muskler, ribben og brystkasse
En almindelig årsag til smerter i brystet er gener fra muskler, ribben eller led i brystkassen. Det kan opstå efter belastning, hoste, spændinger, dårlig arbejdsstilling eller fysisk aktivitet.
Smerten kan ofte være skarp og lokal, og den kan påvirkes af bevægelse eller tryk. Det kan føles voldsomt, men det betyder ikke nødvendigvis, at smerten kommer fra hjertet.
Lunger og vejrtrækning
Brystsmerter kan også hænge sammen med lungerne eller vejrtrækningen. Det kan for eksempel være smerter ved hoste, infektion, irritation i brysthinden eller mere alvorlige tilstande.
Hvis du samtidig oplever pludselig åndenød, hurtig forværring, besvimelse eller blodigt opspyt, bør du søge akut hjælp.
Pludselig uventet åndenød, trykken for brystet, brystsmerter, hurtig hjertebanken, almen utilpashed eller besvimelse er symptomer, der blandt andet kan ses ved blodprop i hjertet eller lungerne.
Refluks og spiserør
Refluks betyder, at mavesyre løber tilbage i spiserøret. Det kan give svie, brændende smerter, sure opstød og ubehag bag brystbenet.
Nogle oplever, at symptomerne kommer efter måltider, når de ligger ned, eller ved indtagelse af bestemte fødevarer.
Fordi symptomer fra spiserøret og hjertet kan minde om hinanden, bør nye eller uforklarede brystsmerter vurderes lægeligt.
Angst, stress og uro i kroppen
Brystsmerter på grund af angst og stress er noget, mange oplever. Angst kan give trykken for brystet, hjertebanken, åndenød, uro, svimmelhed og en stærk kropslig alarmfornemmelse.
Samtidig kan brystsmerter i sig selv udløse angst, fordi du bliver bekymret for, om noget er galt med hjertet. Det ene udelukker ikke det andet.
Derfor er det vigtigt ikke bare at afskrive symptomerne som “stress”, men heller ikke automatisk antage det værste. En rolig, faglig vurdering kan hjælpe dig med at få klarhed.
Hvornår skal du søge akut hjælp?
Du bør reagere akut, hvis brystsmerterne er nye, pludselige, kraftige, vedvarende eller uforklarede.
Ring 112, hvis smerterne ikke går over efter få minutter, hvis de føles trykkende eller knugende, eller hvis de ledsages af:
- Åndenød
- Koldsved
- Kvalme
- Besvimelse
- Svær svimmelhed
- Smerter, der stråler til arm, hals, kæbe, ryg eller mave
Du skal ikke selv køre på skadestuen, hvis du har symptomer, der kan kræve akut hjælp. Det er tryggere at blive vurderet og transporteret af ambulancepersonale, hvis situationen udvikler sig undervejs.
Hvornår er en planlagt kardiologisk vurdering relevant?
En planlagt kardiologisk vurdering kan være relevant, hvis du har tilbagevendende brystsmerter, trykkende fornemmelse i brystet ved aktivitet, uforklaret åndenød, hjertebanken, nedsat fysisk formåen eller bekymring på grund af risikofaktorer som forhøjet blodtryk, forhøjet kolesterol, diabetes, rygning eller hjertesygdom i familien.
Det gælder også, hvis du tidligere har fået at vide, at dine symptomer sandsynligvis ikke er akutte, men du stadig mangler en forklaring.
Mange patienter har brug for at få samlet symptomerne, få lavet relevante undersøgelser og få en faglig vurdering af, om hjertet bør undersøges nærmere.
Hvad kan du selv gøre, mens du afventer vurdering?
Skriv gerne ned, hvornår dine smerter kommer, hvor længe de varer, hvordan de føles, hvad der udløser dem, og hvad der får dem til at aftage.
Notér også, om du får åndenød, hjertebanken, kvalme, svimmelhed eller udstråling til arm, hals, kæbe eller ryg. Den viden kan være værdifuld, når du taler med lægen.
Undgå at konkludere ud fra enkelte symptomer eller søgninger. Brystsmerter kan have mange årsager, og det er netop derfor, en lægefaglig vurdering kan være vigtig.
Hvis symptomerne ændrer sig, bliver kraftigere eller føles akutte, skal du søge akut hjælp frem for at vente på en planlagt tid.
Book en vurdering hos Hjertedoktoren
Smerter i brystet kan skabe uro, især når du ikke ved, hvad de skyldes. Du behøver ikke stå alene med bekymringen eller forsøge at gætte dig frem til en forklaring.
En kardiologisk vurdering kan hjælpe med at afklare, om dine symptomer bør undersøges nærmere, og hvilke næste skridt der giver mening for dig.
Er du i tvivl om dine brystsmerter? Book en kardiologisk vurdering hos Hjertedoktoren – vi tager det alvorligt.
