Hjertesvigt betyder ikke, at hjertet stopper. Det betyder, at hjertet ikke pumper blodet effektivt nok rundt i kroppen. Når hjertets pumpefunktion bliver svækket, kan kroppen få sværere ved at få den ilt og energi, den har brug for i hverdagen.
Tilstanden kan udvikle sig gradvist og ses især hos ældre, men også yngre personer kan rammes. Mange oplever først diffuse symptomer som træthed eller åndenød, som let kan forveksles med stress, dårlig kondition eller almindelig aldring. Derfor bliver hjertesvigt ofte opdaget sent.
Tidlig opsporing og korrekt vurdering af hjertets funktion kan være vigtig for både behandling og livskvalitet.
Hvad er hjertesvigt?
Ved hjertesvigt arbejder hjertet mindre effektivt end normalt. Hjertet kan enten have svært ved at pumpe blodet ud i kroppen eller ved at fyldes ordentligt mellem hjerteslagene. Begge dele kan føre til symptomer, fordi kroppen ikke får tilstrækkelig blodforsyning.
Nogle har milde symptomer i mange år, mens andre oplever en hurtigere udvikling. Der findes både akut og kronisk hjertesvigt, men hos mange udvikler tilstanden sig gradvist over tid.
Når hjertet bliver svækket, forsøger kroppen ofte at kompensere. Det kan blandt andet føre til væskeophobning, hurtigere puls og øget belastning af hjertet. Over tid kan det give symptomer som åndenød, hævede ben og udtalt træthed.
Det er vigtigt at understrege, at symptomerne ikke nødvendigvis betyder alvorlig hjertesygdom. Mange forskellige tilstande kan give lignende symptomer, og derfor bør vurderingen altid ske hos en læge.
Hvem rammes af hjertesvigt?
Hjertesvigt ses hyppigere med alderen, men risikoen øges også ved blandt andet:
- Forhøjet blodtryk
- Tidligere blodprop i hjertet
- Diabetes
- Hjerteklapsygdom
- Rytmeforstyrrelser
- Overvægt og rygning
Nogle udvikler hjertesvigt som følge af længerevarende belastning af hjertet, mens andre får symptomer efter en tidligere hjertesygdom.
Symptomer på hjertesvigt
Symptomerne på hjertesvigt kan variere meget fra person til person. Hos nogle kommer de snigende over måneder eller år.
Åndenød er et af de mest almindelige symptomer på hjertesvigt. Mange oplever først problemer ved fysisk aktivitet, for eksempel når de går på trapper eller bevæger sig hurtigere end normalt. Senere kan nogle også opleve åndenød i hvile eller om natten.
Træthed og nedsat energi er også typiske tegn på et svækket hjerte. Kroppen får mindre ilt og energi ud til muskler og organer, hvilket kan påvirke både fysisk overskud og koncentration.
Når hjertet ikke pumper effektivt nok, kan der desuden ophobe sig væske i kroppen. Det viser sig ofte som hævede ankler, ben eller fødder, især sidst på dagen. Nogle oplever også hurtig vægtstigning på grund af væske, trykken i brystet, hjertebanken eller hyppig natlig vandladning.
Symptomerne kan dog også skyldes andre tilstande som angst, lungesygdom eller dårlig kondition. Derfor er det vigtigt ikke selv at stille diagnosen, men at søge lægelig vurdering ved vedvarende eller tiltagende symptomer.
Hvornår bør du reagere?
Det kan være relevant at blive undersøgt, hvis du over tid oplever:
- Åndenød ved mindre aktivitet
- Nytilkommen træthed
- Hævede ben eller ankler
- Nedsat fysisk formåen uden oplagt forklaring
Tidlig opsporing giver ofte bedre muligheder for behandling og opfølgning. Mange symptomer kan undersøges relativt enkelt med moderne hjertediagnostik.
Årsager og risikofaktorer
Hjertesvigt er ofte resultatet af en underliggende belastning eller sygdom i hjertet.
Tidligere hjertesygdom
En tidligere blodprop i hjertet kan skade hjertemusklen og reducere pumpefunktionen. Hjerteklapsygdom og rytmeforstyrrelser kan også over tid belaste hjertet.
Hos nogle skyldes hjertesvigt sygdom i selve hjertemusklen, mens andre udvikler symptomer som følge af længerevarende forhøjet blodtryk.
Forhøjet blodtryk og diabetes
Forhøjet blodtryk får hjertet til at arbejde hårdere gennem mange år. Det kan gøre hjertemusklen stivere eller svagere med tiden.
Diabetes øger samtidig risikoen for både åreforkalkning og påvirkning af hjertets funktion. Kombinationen af flere risikofaktorer kan øge sandsynligheden for kronisk hjertesvigt.
Alder, livsstil og andre faktorer
Alder spiller en rolle, men livsstilsfaktorer har også betydning. Rygning, fysisk inaktivitet, overvægt og højt alkoholforbrug kan påvirke hjertet negativt over tid.
Genetik kan desuden spille en rolle hos nogle familier.
Hvordan undersøger man hjertesvigt?
Hvis der er mistanke om hjertesvigt, vil lægen typisk kombinere samtale, undersøgelse og hjertediagnostik. Den vigtigste undersøgelse er ofte en ekkokardiografi, som er en ultralydsscanning af hjertet.
Undersøgelsen giver detaljeret information om hjertets pumpefunktion, hjerteklapper og blodgennemstrømning.
Andre undersøgelser kan blandt andet omfatte:
- EKG
- Blodprøver
- Blodtryksmåling
- Holter-monitorering
- Arbejdstest
Undersøgelserne hjælper med at vurdere, om symptomerne kan skyldes hjertesvigt eller andre tilstande.
Hvad kan man gøre ved hjertesvigt?
Behandling af hjertesvigt afhænger af årsagen, symptomerne og hvor påvirket hjertets funktion er. Hos mange kan den rette behandling og regelmæssige opfølgning være med til at lindre symptomer, forbedre livskvaliteten og mindske risikoen for forværring.
Behandlingen kan bestå af medicin, som støtter hjertets arbejde og reducerer belastningen på kroppen. Behandlingen tilpasses altid individuelt og bør følges tæt af en læge.
Livsstilsændringer kan også spille en vigtig rolle. Det kan for eksempel være motion på et passende niveau, rygestop, sund kost, god kontrol af blodtryk og diabetes samt opmærksomhed på tegn på væskeophobning.
Selv mindre ændringer kan have betydning for den samlede belastning af hjertet.
Få vurderet din hjertefunktion hos Hjertedoktoren
Symptomer som åndenød, træthed eller hævede ben behøver ikke skyldes hjertesvigt, men de bør vurderes, hvis de er vedvarende eller tiltagende.
En ekkokardiografi hos Hjertedoktoren kan vurdere din hjertefunktion præcist og give vigtig viden om, hvordan dit hjerte arbejder. Tidlig vurdering kan være med til at afklare symptomerne og skabe tryghed omkring det videre forløb.
Book en tid hos Hjertedoktoren, hvis du ønsker en grundig vurdering af dit hjerte og dine symptomer.
